静かな午後、部屋の奥で小さな声が響く。

「よんで！」

 

差し出された絵本の表紙には、優しい色彩で描かれた森の風景。

母親はそっと隣に腰を下ろし、表紙をめくる。

 

それを見て、子どもも小さな手を絵の上に滑らせる。

 

森の奥へと続く小道、青く輝く湖、優しく微笑む動物たち ――

すべてが、紙の上で命を宿しているようだった。

 

ページをめくる音が、静かな部屋の中に優しく響く。

 

「つぎは、どうなるの？」

子どもの澄んだ声が、期待に満ちて弾む。

 

母親は、絵本の登場人物になりきって、声を変えながら物語を紡ぐ。

子どもは目を輝かせ、指で絵をなぞりながら、その世界に入り込んでいく。

 

気づけば、絵本の端には小さな折り目が増えていた。

それは、何度も開かれ、何度も冒険を重ねた証だった。

 

やがて物語の終わりが近づくと、子どもはそっと絵本を抱きしめる。

「もういっかい。」

 

その一言に、母親は微笑みながら、また最初のページを開く。

 

こうして、物語は何度でも巡る。

それはただの本ではなく、温かな記憶を紡ぐ、小さな宝物だった。